ROUTE134
（隼 志朗）
◆ナイスショット
先月１年振りにゴルフに行ってきた。最近ゴルフと言えば決まって千葉である。千葉にはゴルフ場はたくさんあって、比較的安く、フェリーで行けば横須賀からは近い。
ということで、今回も千葉。久里浜のフェリー乗り場はゴルファーばかり、平日の１便から４便はゴルファー以外の乗客を捜すのは難しい。東京湾フェリーはアマチュアゴルファーでもっていると言ってもいいくらいだ。金谷港からクラブバスに乗り40分でクラブハウスに到着。バスの中は遠足気分。「今日は90台でまわるぞ」とか「ニアピン賞はもらった」とか、みんな勝手なことを言って盛り上がっている。（帰りのバスはみんな疲れて静かなものだ。）
さて、日本のゴルフ人口はバブルの時に急激に増加した。以前はお金持ちのスポーツというイメージがあったが、我々のような庶民でもゴルフを楽しめるようになった。バブルがはじけた後もゴルフ人気はあまり衰えを見せない。プレー代が安くなったせいもあるのだろう。ゴルフ場によっては１万円出せばプレーできるところもある。それでも外国に比べるとまだまだ高い。マレーシアにいる友人は１Ｒ２千円程でプレーできると言っていた。
それはさておき、１年振りのゴルフの話。五月晴れの爽やかな風が吹く中、１番ホールのティーショットはナイスショット、のはずだった。が、当日は朝からあいにくの雨、傘をさしてのプレーになってしまった。午前はショットは安定しなかったがパットは好調で、10ｍを超えるロングパットを２回もカップイン。気持ちよかった。昼食は１６００円の「ヒレカツ御膳」。ゴルフ場の食事はどれも高い。かといっておにぎりじゃあね。何と言ってもここはゴルフ場なんだから。午後は雨も強まり風も出てきて情けない気持ちでのプレーで、苦しいラウンドとなったが、最後にニアピンが取れてガッツポーズ。結局スコアは１００を切ることは出来なかったけれど、この天気としてはよくまとまった方かな、と自己満足。
ゴルフを始める前は、僕のスポーツのカテゴリーにゴルフは入っていなかった。ところがいざ自分でプレーしてみると、ゴルフは立派なスポーツであり、しかもかなり高度なスポーツであることが分かった。フィジカル面は言うまでもなく、強いメンタリティを必要とする、自分自身と、そして自然との戦いの場なのだ。ボールに向かう時、周りには誰もいない。自分とボールと緑の芝生が一体となる瞬間である。でも打ち終わった後はいつも「行き先はボールに聞いてくれ」なんだけれど…。